ここでは、「単位」を説明するよ。
単位ってなに？
「距離」は「ある場所からもう一つの場所までの長さ」を表したものだよね。
「ある２点間を測定した長さ」って言うこともできるね。
たとえば、
２．家からバス停までの距離。
「距離」を言うときだけど、
「東京と大阪は４００ｋｍ（キロメートル）離れているよ。」
よく見ると、数字の後に「ｍ（メートル）」や「ｋｍ（キロメートル）」が付いているよね。
この数字の後に付ける記号（ｍ）や読み（メートル）は、一定の基準を表していて、「単位」と呼ぶんだ。
単位はとても重要なんだ。
どのくらい大事なのか下の違いを考えてみよう。
２．大阪と名古屋は１４０ｍ離れている。
２だけど、１４０ｍって変じゃない？
運動会で５０ｍ走や１００ｍ走ってするよね。
１４０ｍはそれよりちょっとだけ長い距離だよね。
大阪と名古屋はそんなに近くないよね。
そう、単位をまちがえているんだ。
１４０ｍではなくて、１４０ｋｍだよね。
距離の単位は、ｍ（メートル）以外にもいろいろとあるよ。
たとえば「寸」「尺」「インチ」「マイル」などがあるよ。
１尺や１海里、１マイルを他の距離の単位ではどのくらいの数になるか、下の表にまとめたよ。
| メートル | 寸 | 尺 | 海里 | インチ | マイル | |
| １メートルは・・・ | 1 | 33 | 3.3 | 0.00054 | 39.37 | 0.0006214 |
| １寸は・・・ | 0.030303 | 1 | 0.1 | 0.00001636 | 1.193 | 0.00001883 |
| １尺は・・・ | 0.30303 | 10 | 1 | 0.0001636 | 11.93 | 0.0001883 |
| １海里は・・・ | 1852 | 61116 | 6111.6 | 1 | 72913.39 | 1.151 |
| １インチは・・・ | 0.0254 | 0.8382 | 0.08382 | 0.00001371 | 1 | 0.00001578 |
| １マイルは・・・ | 1609.344 | 53108 | 5310.8 | 0.869 | 63360 | 1 |
「寸」は「一寸法師（いっすんぼうし）」のお話のタイトルに使われているね。
「１寸」の長さを「メートル」に書き換えると、「１寸は・・・」と「メートル」の列が交わる値を見ると、約０.０３「メートル」だね。
「１マイル」の長さを「メートル」で書き換えると、「１マイルは・・・」と「メートル」の列が交わる値を見ると、約１６０９「メートル」だね。
まとめて書くと、
１マイル＝約１６０９メートル
「寸」も「マイル」も数字は同じ「１」なのに長さが全然違うね。単位が違うと長さが全然違うね。
単位を間違えないように気を付けよう。
ところで、長さの単位がこれだけたくさんの単位があると、どの単位を使っていいか悩（なや）んでしまうよね？
現在は国際社会だから、外国で物を買うときもあるよね。そんなときに、それぞれの国で別々の単位を使っていたら、買い物をするときも大変だよね。
たとえば、「１ｍのロープがほしい。」っていっても、別の国が「インチ」しか使っていなかったら、「１ｍ」の長さを「インチ」に書き換えないといけないよね。
だって、別の国の人は「インチ」しかわからないんだから。
「インチ」しか使わない別の国の人に「１ｍのロープがほしい」っていうときは「３９.３７インチのロープがほしい。」といわないといけないね。
毎回計算しないといけないのは大変だよね。
そこで、世界中で共通して使う単位を決めたんだ。
その単位を「国際単位系」って呼んでいるんだ。英語名は「The International System of Units」でＳＩ単位系って呼ぶこともあるよ。
国際単位系では、長さは「メートル」、質量は「キログラム」、時間は「秒」を使うんだ。
でも、「明日から国際単位系しか使ったはいけません。」ってすると、みんなが混乱するから、ほとんどの国では、昔から使っている単位と、国際単位系との両方を使って良いことになっているよ。
日本だと、部屋の広さ（面積）を表す「畳」や、土地の広さ（面積）を表す「坪」とかを使っているね。
今は国際社会だから、普段は国際単位系を使おうね。
単位につける接頭辞（キロやミリのことだよ）
長さの単位のメートルだけど、「１寸」をメートルで表すと、０.０３ってとても小さな数字になったね。
逆に「１マイル」をメートルで表すと、１６０９って大きな数字になったね。
もっと小さな数や大きな数が出てきたときに「０.０００１」や「１００００」って書くと読みにくいよね。
そんなときのために国際単位系でルールを決めているんだ。
たとえば、「１０００メートル」は「１キロメートル」と書いていいんだ。
ほかにも、「０.００１メートル」は「１ミリメートル」と書いていいんだ。
よく見ると「メートル」の前に「キロ」や「ミリ」が付いているね。
これらは「ＳＩ接頭辞」って呼ばれてて、単位の前に付けて、数の桁の大きさを表しているんだ。
「k（キロ）」は「１０００倍」、「ｍ（ミリ）」は「１０００分の１」を表すんだ。
よく使ったり聞いたりするＳＩ接頭辞を下の表にまとめたよ。
ＳＩ接頭辞は表の他にもあるから気になる人は調べてみてね。
| 接頭辞 | 記号 | 表す数の大きさ | |
| ギガ | Ｇ | 1 000 000 000 | |
| メガ | Ｍ | 1 000 000 | |
| キロ | ｋ | 1 000 | |
| ヘクト | ｈ | 100 | |
| デカ | ｄａ | 10 | |
| 1 | |||
| デシ | ｄ | 0. | 1 |
| センチ | ｃ | 0. | 01 |
| ミリ | ｍ | 0. | 001 |
| マイクロ | μ | 0. | 000 001 |
| ナノ | ｎ | 0. | 000 000 001 |
長さの単位の「ｍ（メートル）」とＳＩ接頭辞の「ｍ（ミリ）」は記号が同じだから間違えないように気を付けよう。
「単位」っていうときには、「メートル」や「グラム」だけでなく、ＳＩ接頭辞（「ｋ（キロ）」や「ｍ（ミリ）」など）を含めることが多いよ。
たとえば、重さ５０ｋｇ（キログラム）の単位は、「キログラム」ということが多いよ。
ＳＩ接頭辞になれるために、重さの単位を使ってみよう。
重さの単位はｇ（グラム）だよね。
つまり１ｋｇは１０００ｇのことなんだ。
では、２０００ｇは何ｋｇかな？
そうだね。２ｋｇだよね。
なぜなら、
２０００ｇ＝？ｋｇ
とすると、
左側の重さが、１０００ｇ→２０００ｇ、と２倍になっているから、
右側の重さも、１ｋｇ→２ｋｇ、と２倍になるよね。
距離の単位を変える方法は、「距離の単位を変えてみよう」で一緒に考えよう。
速さの単位を変える方法は、「速さの単位を変えてみよう」で一緒に考えよう。
